Chi paga l'head hunter?

Sempre l'azienda che ha commissionato la ricerca. Un head hunter serio non chiede mai denaro al candidato: se lo fa, non è un head hunter.

Quanto costa un head hunter in Italia?

Fra il 18 e il 22 per cento della retribuzione annua lorda nelle ricerche a successo, fra il 25 e il 33 per cento nei mandati su retainer. Su una posizione da 150.000 euro significa 27.000-50.000 euro.

Qual è la differenza tra head hunter e agenzia per il lavoro?

L'head hunter va a cercare persone che non stanno cercando lavoro e opera su ruoli dirigenziali. L'agenzia per il lavoro raccoglie candidature attive tramite annunci e copre soprattutto profili non apicali e somministrazione.

Quanto tempo ci vuole per una ricerca?

Da otto a sedici settimane fino alla firma, a cui si aggiunge il preavviso del candidato. Nella pratica fra il brief e l'ingresso effettivo passano quattro-sei mesi.

Come farsi contattare da un head hunter?

Profilo LinkedIn completo con risultati numerici e non solo mansioni, coerenza fra titolo e responsabilità reali, presenza pubblica nel proprio settore e rapporti diretti con due o tre società di ricerca specializzate sul proprio segmento.

Esiste un'alternativa all'head hunter?

Sì, quando il bisogno è immediato. Un manager ad interim entra in cinque-dieci giorni con deleghe piene, tiene l'azienda in funzione e permette di condurre la ricerca del titolare senza la pressione che fa scegliere male.

Che garanzie offre un head hunter?

La prassi di mercato prevede la sostituzione gratuita del candidato se il rapporto si interrompe entro sei-dodici mesi dall'inserimento. La durata e le condizioni vanno scritte nel mandato.

Definizione

Head hunter: significato e come lavora

Head hunter significa letteralmente cacciatore di teste e indica il professionista che individua e contatta direttamente dirigenti già occupati per conto di un'azienda cliente. A differenza di un'agenzia per il lavoro non pubblica annunci e non attende candidature: costruisce una lista di persone che oggi ricoprono quel ruolo altrove e le avvicina in modo riservato. Viene pagato dall'azienda, tipicamente fra il venti e il trenta per cento della retribuzione annua lorda della posizione.

Definizione: Head hunter: Head hunter significa letteralmente cacciatore di teste e indica il professionista che individua e contatta direttamente dirigenti già occupati per conto di un'azienda cliente. A differenza di un'agenzia per il lavoro non pubblica annunci e non attende candidature: costruisce una lista di persone che oggi ricoprono quel ruolo altrove e le avvicina in modo riservato. Viene pagato dall'azienda, tipicamente fra il venti e il trenta per cento della retribuzione annua lorda della posizione.

Cosa fa un head hunter, passo per passo

Il lavoro serio segue sempre lo stesso percorso, e dura fra otto e sedici settimane per un ruolo apicale.

Brief con la proprietà o il consiglio: ruolo, deleghe, obiettivi, compenso, ragione della vacanza.
Mappatura del mercato: le aziende e le persone che oggi fanno quel mestiere nel perimetro rilevante.
Contatto diretto e riservato dei profili in target, spesso non in cerca di lavoro.
Colloqui di valutazione e presentazione di una rosa ristretta, di norma tre-cinque nomi.
Supporto alla trattativa economica e verifica delle referenze.
Garanzia di sostituzione se la persona esce entro sei-dodici mesi.

Head hunter, executive search, agenzia per il lavoro

Tre cose diverse che in Italia vengono chiamate con lo stesso nome.

Head hunter: ricerca diretta di profili passivi, mandato su singola posizione, pagamento a carico dell'azienda.
Executive search: la stessa attività svolta da una società strutturata, spesso su retainer con anticipo e pagamenti a stato avanzamento.
Agenzia per il lavoro: pubblica annunci, gestisce un database di candidati attivi, lavora anche su somministrazione e ruoli non dirigenziali.
Recruiter interno: fa selezione dentro l'azienda, ma raramente ha rete e tempo per i ruoli apicali.

Quanto costa

Le fasce di mercato italiane per una ricerca dirigenziale, calcolate sulla retribuzione annua lorda della posizione.

Ricerca a successo, pagamento solo a inserimento avvenuto: 18-22 per cento della RAL.
Ricerca su retainer, con anticipo e milestone: 25-33 per cento della RAL.
Su una posizione da 150.000 euro annui significa un costo fra 27.000 e 50.000 euro.
A questo va aggiunto il tempo: fra brief e ingresso effettivo passano in media quattro-sei mesi.

Quando l'head hunter non è la risposta giusta

Quando il problema non è trovare la persona definitiva ma coprire subito un buco. Se l'amministratore delegato si è dimesso ieri, se un fondo è appena entrato, se la banca chiede un interlocutore credibile entro due settimane, una ricerca che dura quattro mesi non risolve niente. In quei casi serve prima un manager che entra in giorni con deleghe piene, e la ricerca del titolare si conduce in parallelo, senza fretta e con la testa lucida.

Come valutare un head hunter

Le domande che farei prima di firmare un mandato.

Quante ricerche su ruoli come questo hai chiuso negli ultimi dodici mesi, e in quanto tempo.
Chi lavora materialmente sul mandato, il partner che ho davanti o un ricercatore junior.
Quali aziende non puoi contattare per conflitto di interesse.
Cosa succede se il candidato esce dopo otto mesi.
Mi mostri la mappatura di mercato prima di presentare i nomi, o solo i nomi.

Dalla mia esperienzaLa parte che quasi nessuno verifica è il conflitto di interesse. Una società di executive search non può andare a prendere dirigenti dalle aziende che sono già sue clienti, e quelle aziende sono spesso proprio le migliori del tuo settore. Chiedere la lista delle off limits prima di firmare cambia radicalmente la qualità della rosa che riceverai.

Scritto da Niklas Lindahl, Interim CEO e Advisor. Ultimo aggiornamento: 23 luglio 2026.

Scritto da Niklas Lindahl, CEO ad interim e turnaround manager a Milano dal 2012.

Contenuto basato su mandati diretti, non su ricerca desk.

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Domande ricorrenti

Cosa significa head hunter?: Head hunter significa cacciatore di teste: il professionista che individua e contatta direttamente dirigenti già occupati per conto di un'azienda che deve coprire una posizione apicale.
Cosa fa un head hunter?: Riceve il brief dall'azienda, mappa il mercato, contatta in modo riservato i profili in target, valuta i candidati, presenta una rosa ristretta e accompagna la trattativa economica fino all'assunzione.
Chi paga l'head hunter?: Sempre l'azienda che ha commissionato la ricerca. Un head hunter serio non chiede mai denaro al candidato: se lo fa, non è un head hunter.
Quanto costa un head hunter in Italia?: Fra il 18 e il 22 per cento della retribuzione annua lorda nelle ricerche a successo, fra il 25 e il 33 per cento nei mandati su retainer. Su una posizione da 150.000 euro significa 27.000-50.000 euro.
Qual è la differenza tra head hunter e agenzia per il lavoro?: L'head hunter va a cercare persone che non stanno cercando lavoro e opera su ruoli dirigenziali. L'agenzia per il lavoro raccoglie candidature attive tramite annunci e copre soprattutto profili non apicali e somministrazione.
Quanto tempo ci vuole per una ricerca?: Da otto a sedici settimane fino alla firma, a cui si aggiunge il preavviso del candidato. Nella pratica fra il brief e l'ingresso effettivo passano quattro-sei mesi.
Come farsi contattare da un head hunter?: Profilo LinkedIn completo con risultati numerici e non solo mansioni, coerenza fra titolo e responsabilità reali, presenza pubblica nel proprio settore e rapporti diretti con due o tre società di ricerca specializzate sul proprio segmento.
Esiste un'alternativa all'head hunter?: Sì, quando il bisogno è immediato. Un manager ad interim entra in cinque-dieci giorni con deleghe piene, tiene l'azienda in funzione e permette di condurre la ricerca del titolare senza la pressione che fa scegliere male.
Che garanzie offre un head hunter?: La prassi di mercato prevede la sostituzione gratuita del candidato se il rapporto si interrompe entro sei-dodici mesi dall'inserimento. La durata e le condizioni vanno scritte nel mandato.

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